从恐龙化石分析恐龙体型特征

　　恐龙化石是指恐龙死后身体中的软组织腐烂消失，骨头(包括牙齿)等硬件组织堆积在沙土上，在隔绝氧气的环境下，经过数千万年到数亿年的堆积作用，骨头完全矿化保存下来。 另外，恐龙生活时的遗迹、足迹等，也有石化保存的时间。

　　恐龙死后很快被沉积物和水中泥沙所复盖时，石化过程开始了。 这些堆积物含有细小的粒子，在尸体表面形成柔软的被复物。 这条“毛毯”保护动物的尸体免受腐肉动物的侵害，隔绝氧气，抑制微生物的分解。

　　恐龙的体型和生活形态等可以从发现的化石中恢复和推断出来，但恐龙的皮肤颜色因为找不到化石的依据，所以只能从对现有动物的认识中推断出来。 古生物学家推测，大型恐龙作为保护色可能有斑点，颜色更鲜艳。 交配过程中，雄性恐龙头部和皮肤的部分区域可能呈现出现代鸟类一样鲜艳的颜色，易受异性喜爱。

　　博物馆里看到的恐龙其实只是库存化石的一小部分。 例如在犹大他州 普罗伏杨百翰大学的地球科学博物馆里，储藏着约100吨未剥掉石膏壳的化石。 很多博物馆的地下室的架子和抽屉里都装满了标有标签的恐龙骨架化石，大部分都保持原样，等待着科学家的研究。 有些古生物学家根据一根两百年前发现的没有研究和鉴定错误的骨头，鉴定出全新的恐龙品种。